Eletään tulevaisuudessa 2040-luvulla lähes dystooppisessa yhteiskunnassa. OASIS on hyvin todentuntuinen virtuaalipeli ja siitä on ajan kuluessa kehittynyt myös kokonainen virtuaalimaailma. OASIS on pakopaikka monelle ihmiselle masentavasta todellisuudesta. Luonnonvarat ovat loppumassa ja elämä on monella hyvin kurjaa. Oasiksen kehittäjä James Halliday kuolee ja julkaisee testamentin jonka mukaan hänen koko jättimäisen omaisuuden perii se, joka pystyy löytämään piilotetut “pääsiäismunat” (easter egg) hänen luomastaan virtuaalitodellisuudesta.

Wade Watts on nuori, lukion viimeistä luokkaa käyvä poika, joka asuu tätinsä luona, koska hänen omat vanhempansa ovat menehtyneet hänen ollessaan pieni. Elo tädin luona ei ole kuitenkaan herkkua ja Wade pakenee omaa todellisuuttaan Oasikseen. Nyt kun tuo perintö on tullut mahdolliseksi, antaa se merkityksen hänen elämälleen. Miljoonien tavallisten ihmisten lisäksi myös maailman suurin internetpalveluntarjoaja IOI (Innovative Online Industries) on perinnön perässä. Jos se saa Oasiksen haltuunsa, tarkoittaa se käytännössä alkuperäisen idean loppua. Virtuaalimaailman käyttö on ollut perusmuodossaan ilmaista, mutta siihen on tulossa suuri muutos. IOI käy pääsiäismunan etsintään kuitenkin hyvin arveluttavin keinoin.

Kirja rakentuu aika pitkälle 80-luvun elokuvien, musiikin, pelien ja kirjallisuuden nostalgiseen ympäristöön. Tuon ajan TV-sarjat, elokuvat, pelikonsolit ja aikansa ensimmäiset kotitietokoneet ovat suuressa roolissa koko tarinan ajan. Halliday oli elänyt nuoruuttaan tuohon aikaan ja virtuaalimaailma oli monessa asiassa kehitetty noiden asioiden ympärille. Kaikkiin näihin asioihin perustuu myös kilpailu, jonka palkintona hänen perintönsä on.

Itselle, 80-luvulla nuoruutta eläneelle, hyvin monet näistä peleistä, tietokoneista ja elokuvista ovat tuttuja. Tämän kirjan kuuntelua ei halunnut keskeyttää, joskaan ei myöskään olisi halunnut että se loppuu. Tähän sopii hyvin sanonta: Kaikki hyvä loppuu aikanaan. En tiedä miten nuorempi sukupolvi viihtyy tämän parissa, mutta meille vanhuksille tämä on välillä kuin matka historiaan. Kirjasta tehtyä elokuvaa en ole nähnyt, mutta kuuleman mukaan se on surkea ja pilaa kirjan tarinan, joten en aio sitä ainakaan vähään aikaan katsoa.