Trilogian ensimmäisessä osassa tarina alkaa Kiinan kulttuurivallankumouksen jälkimainingeista 1960-luvun loppupuolelta. Ye Wenjie joutuu mukaan tapahtumiin joiden yhdessä polttopisteessä on kiinalainen avaruustutkimuskeskus joka tekee tiukan hallinnon alla salaista tutkimusta.

Muutaman vuosikymmenen kuluttua Wang Miao, nanotutkija, saa yllättäen verkkokalvoilleen lähtölaskennan. Hän ei ymmärrä mihin se voi liittyä eikä silmistä löydy mitään vikaa. Sen sijaan hänet värvätään mukaan poliisin toimesta soluttautumaan järjestöön jonka epäillään murhanneen jo useita tieteen huippuja.

Tutkimusten yhteydessä Wang ryhtyy myös pelaamaan uutta virtuaalimaailman peliä, missä pelin asuttu planeetta on kolmen auringon järjestelmässä. Pelaajat yrittävät ratkaista kolmen kappaleen liikeratoja, mutta ongelma on mutkikas ja sukupolvi toisensa jälkeen tuhoutuu aurinkojen liikkeiden takia. Hiljalleen Wang alkaa hahmottaa pelin ja todellisuuden yhteyden. Mutta onko mitään tehtävissä silti?

Hyvä ensimmäinen osa, mutta kiinalaisten nimien kanssa oli äänikirjassa hieman ongelmia kun ei muistanut aina minkä niminen ihminen oli kyseessä. No, onneksi kirja oli pitkä niin niihinkin ehti tottua.