Tässä Kingin novellikokoelmassa on neljä ihan näppärää erillistä tarinaa. Kingimäiseen tapaan tarinat tuovat jotain mysteeristä mukaan normaaliin – tai no ainakin melkein normaaliin – elämään.
Ensimmäisessä tarinassa “Herra Harriganin puhelin“, eläkkeellä oleva miljardööri palkkaa nuoren, varhain lukemaan oppineen, Craigin lukemaan hänelle tarinoita. Craig saa pienen palkan lisäksi joskus arpoja lahjaksi herra Harriganilta. Yleensä voittoja ei ole, joskus saa taalan tai kaksi. Mutta onni potkaisee kerran häntä. Miettiessään, mitä hän rahoilla tekisi, päättää hän ostaa tekniikasta piittaamattomalle Harriganille iPhonen.
Harrigan on vanha mies ja hän kuolee pian. Craig kätkee tämän puhelimen haudatun miehen mukana arkkuun, olihan se lahja tälle. Kun Craig joutuu koulukiusauksen kohteeksi, hän haluaa soittaa Harriganin puhelimeen kuullakseen edes Harriganin äänen vastaajasta. Yllätys on suuri, kun puhelin onkin vielä viikkojen jälkeen toiminnassa ja se hälyttää. Tästä seuraavien mystisten tapahtumien, sekä Harriganilta saapuvien viestien jälkeen, on selvää että jotain kummallista on tapahtumassa.
“Chuckin elämä” on kolmesta luvusta koostuva kokonaisuus joka etenee kronologisesti lopusta alkuun. Marty on koulun opettaja, mutta ketään ei oikeastaan kiinnosta koulu sillä koko maailma on ajautumassa kaaokseen. Mystinen herra Chuck sen sijaan näkyy joka paikassa mainostauluissa, joissa toivotetaan tälle viihtyisiä eläkepäiviä 39 vuoden palveluksen jälkeen pankissa. Kukaan ei tunnu tietävän tuosta miehestä yhtään mitään.
Mutta mitä on tapahtunut aikaisemmin Chuckin elämässä? Tarina etenee ajassa taaksepäin paljastaen enemmän yksityiskohtia hänen elämästään. Vähän vekkula tarina mutta en ihan ymmärrä mikä pointti lopun kaaoksella oli koko tarinassa.
“Mitä enemmän verta” kertoo Holly Gibneystä ja hänen etsivätoimistostaan “Etsivä löytää”, jonka jo edesmennyt Bill perusti aikanaan. Holly on saanut toimiston pysymään toiminnassa varsin hyvällä menestyksellä.
Lähistöllä sijaitsevassa koulussa tapahtuu räjähdys, eikä sen tutkiminen kuulu Hollyn tai heidän etsivätoimistonsa tehtäviin. Jokin kuitenkin kiinnittää hänen huomion toimittajaan joka uutisoi ensimmäisenä tapahtumasta paikan päältä.
Vanhat muistot hänen aikaisemmin tutkimistaan tapauksista mieleen, erityisesti “ulkopuolinen” jonka he saivat taannoin kiinni. Mutta miksi se liittyisi nyt vuosia myöhemmin tähän tapaukseen?
“Rotta” kertoo Drewstä, joka toimii yliopistossa opettajana. Drewllä on ollut aina haaveena kirjoittaa romaani, mutta hänen tuotoksensa on rajoittunut muutamaan julkaistuun novelliin. Hänen suunnittelemansa romaanit ovat törmänneet aina seinään ideoiden loppuessa kesken. Nyt Drew saa hyvän idean ja hän päättää vielä yhden kerran yrittää romaanin kirjoittamista. Hän lähtee heidän sukunsa mökille, jotta saa kirjoittaa perheeltä rauhassa ilman keskeytyksiä. Hänen vaimonsa ei tosin ole kovin innoissaan asiasta.
Mökillä kirjoittaminen alkaa sujua, mutta lähestyvä myrsky sotkee suunnitelmia. Hän ei halua lähteä pois mökiltä, vaan jää sinne jatkaakseen hyvin sujuvaa kirjoittamista. Jos hän lähtisi kotiin, voisi kirjoittaminen vaikeutua. Myrsky saapuu ja puiden oksat katkeilevat pihalla. Yhtäkkiä Drew kuulee vaimean äänen ovelta. Hän löytää sieltä loukkaantuneen rotan. Sen sijaan että tappaisi tämän, hän nostaa sen sisälle lämpimään.
Tässä vaiheessa tilanne muuttuu omituiseksi. Rotta tekee tarjouksen josta on lähes mahdoton kieltäytyä.