Useimmat suomalaisista tuntevat Antti Rokan Tuntemattomasta sotilaasta. Hän oli se mies joka oli tehokas sotilas, mutta ei sen sijaan suostunut pokkuroimaan sotilasarvojen takia. Tästä syystä hän joutui silloin tällöin vaikeuksiin sodan aikana. Harvempi tuntee kuitenkaan miestä joka toimi Rokan esikuvana Väinö Linnan kirjoittaessa tätä teostaan.
Viljam Pylkäs soti molemmissa sodissa, ensin talvisodassa Kannaksella ja sitten jatkosodassa. Sarjanen on perehtynyt hänen sotatarinoihinsa ja tässä kirjassa niitä kerrotaan välillä hyvinkin yksityiskohtaisesti. Hän ei suostunut kumartelemaan natsoja, etenkään häntä nuorempien vaatiessa pokkurointia. Siitä huolimatta hän toimi koko ajan rintamakavereidensa ja Suomen hyväksi.
Pylkkään kanssa rintamalla oli myös muuan kirjailijaksi haaveileva Väinö Linna. Hänelle monet naureskelivat kun tämä teki jatkuvasti rintaman tapahtumista muistiinpanoja, joita hänelle kertyikin sodan ajalta melkoinen nivaska. Lopputulos onkin sitten tuttu kaikille.
Häveten sanon etten ole vielä Linnan Tuntematonta lukenut, mutta jonain päivänä vielä. Edvin Laineen elokuvaversio tuosta kirjasta sen sijaan on tullut katsottua useammankin kerran. Elokuvan tapahtumissa on paljon yhtäläisyyksiä tämän kirjan kertomuksiin Viljamin sotakokemuksista ja yksityiskohtia rintaman tapahtumista on Linna selvästi poiminut talteen hyvin tarkasti.
Kannattaa lukea tämä kirja niin saa tietää vähän enemmän oikean “Rokan” elämästä, sekä rintamalla että sen ulkopuolella.